Variole Théodore Tronchin et la grande aventure de l'inoculation Coll. Acteurs de la Science

L'inoculation de la variole est un épisode méconnu voire oublié de l'histoire de la médecine. Cette méthode prophylactique naquit vraisemblablement en Extrême-Orient dès l'Antiquité et se répandit quand les guerres liées aux conquêtes musulmanes puis aux croisades disséminèrent la petite vérole en Europe occidentale. La variolisation commença en Angleterre et dans les colonies britanniques d'Amérique quand Lady Montagu rapporta d'Istanbul, en 1720, la technique de l'insertion du pus varioleux à des sujets sains pour les prémunir de la maladie. Si la littérature s'empara de ce thème, le tumulte s'apaisa avec la découverte de la vaccine par Jenner.

Roger Teyssou, ancien Spécialiste des Maladies de l'Appareil Digestif, est membre de la Société Française d'Histoire de la Médecine depuis 1978. Il dirige les collections « Ethique et pratique médicale » et « Acteurs de la sciences » dans lesquelles il a publié de nombreux ouvrages d'histoire de la médecine.