Esthétique de la liberté

Dans la fable de La Fontaine « Le chien et le loup », la vie du loup est présentée comme plus belle que celle du chien, parce que l'un est libre, alors que l'autre est attaché. Le propos du livre est de savoir si La Fontaine a raison. Beauté et liberté sont-elles indissociables ? Si tel est le cas, quelles conclusions politiques peut-on en tirer ? Existe-t-il un enjeu plus profond, métaphysique, dans l'alternative d'être « chien » ou « loup » ? Le livre esquisse d'abord les contours d'une anthropologie philosophique où les places respectives de la beauté et de la liberté dans la structure de l'esprit humain sont précisées - sont interrogés à cet égard de nombreux auteurs, de Platon à Plotin, de Grégoire de Nysse à Pic de la Mirandole, de Kant à Proust. Puis il montre comment la servitude enlaidit les existences humaines, ce qui n'est pas vrai seulement de la servitude absolue des totalitarismes, mais aussi de la demi-servitude instaurée par les socialismes dits modérés. Il examine ensuite ce qu'est une vie libre et créatrice de beautés, en soulignant le rôle qu'y jouent la contingence, l'imprévu, et la possibilité qu'y survienne du nouveau, comme dans un voyage. Sur ces bases, il montre que seule une vie libre peut avoir un sens.

Introduction Première partie - Situation de la beauté et de la liberté dans une anthropologie philosophique1. Immanence ou transcendance, divergence ou convergence des idéaux de l'esprit2. Beauté et liberté dans la tradition naturaliste3. Beauté et liberté dans la tradition idéaliste4. Beauté et liberté dans la Bible5. La rupture du cadre métaphysique grec6. De Grégoire de Nysse à Pic de la Mirandole7. De Kant à Castoriadis8. Transcendance et convergence des idéaux de l'esprit Deuxième partie - Laideur de la servitude1. Laideur des totalitarismes2. Laideur des socialismes Troisième partie - Beauté de l'existence libre1. Phénoménologie du voyage2. La vie humaine comme voyage3. Une société de liberté4. Société de liberté et beauté morale Conclusion. « Revivre en oeuvre d'art »

Philippe Nemo, professeur à ESCP Europe, est philosophe, spécialiste d'histoire des idées morales et politiques. Il est l'auteur de nombreux livres parus aux Puf, dont Qu'est-ce que l'Occident ?, Histoire des idées politiques dans l'Antiquité et au Moyen Âge et Histoire des idées politiques aux Temps modernes et contemporains.