Le Télegraphe Chappe en Lot-et-Garonne : 1834-1853

Pendant près de vingt ans, de 1834 à 1853, les bras des mécanismes des tours du télégraphe Chappe ont animé les coteaux au nord de la Garonne, dans la traversée du département de Lot-et-Garonne.

Les signaux de ce télégraphe inventé par Claude Chappe en 1792 n’ont fait que survoler le département pendant les dix premières années, transmettant entre Bordeaux et Toulouse - entre Paris et tout le sud de la France - les nouvelles gouvernementales. En 1844, une Direction est créée à Agen ; le préfet et la population du département sont alors informés dans de très courts délais de ce qui se passe dans le reste de la France. À l’heure des diligences, c’est une accélération considérable de la diffusion de l’information. En 1853, le télégraphe électrique arrive à Agen, améliorant encore plus les relations  puisqu’il est ouvert au public.

L’auteur a cherché à situer sur le terrain les tours Chappe qui ont été construites en Lot-et-Garonne ; certaines ont totalement disparu, mais il en reste six, plus ou moins ruinées. Vous pourrez partir à leur recherche.

Il était intéressant, aussi, de découvrir, à la lecture des dépêches qui nous sont parvenues et en parcourant les journaux de l’époque, ce qui se passait dans le département, les heures historiques comme les petits événements locaux.

La sauvegarde de ces tours et la réhabilitation d’au moins une d’entre-elles apporteraient au tourisme du département du Lot-et-Garonne un attrait supplémentaire.