Du nylon et des bombes Du Pont de Nemours, le marché et l'État américain, 1900-1970 Coll. Histoire et Société - Cultures Américaines

Cet ouvrage nous retrace l'aventure scientifique et industrielle menée par les ingénieurs de la firme Du Pont de Nemours lors de la mise du nylon puis de la bombe atomique.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la modernité made in America a deux symboles, le nylon et la bombe. Le premier est soyeux, brillant, léger, inusable. Il révolutionne les textiles, donne naissance aux plastiques, trame bientôt la mémoire collective du siècle. L'autre incarne la guerre froide et la course aux armements : le plutonium, principal composant des bombes atomiques, est le fruit d'une aventure scientifique et industrielle menée par de célèbres physiciens, des militaires et les ingénieurs de la firme américaine Du Pont de Nemours qui avaient auparavant inventé le nylon.
C'est l'histoire du rôle méconnu de ces ingénieurs dans la mise au point du nylon puis des bombes atomiques que retrace cet ouvrage.
L'auteur montre comment les ingénieurs chimistes associèrent l'invention et l'affirmation de leur profession à l'essor de la société de consommation et du complexe militaro-industriel. Il jette un regard neuf sur le fameux projet Manhattan, qui aboutit aux explosions atomiques d'août 1945 sur Hiroshima et Nagasaki. En reconstituant les carrières, les projets techniques, les organisations, les cultures d'entreprise, il dessine le portrait collectif d'hommes qui ont été, pour le meilleur et pour le pire, les acteurs du siècle américain.
Avec le nylon et la bombe, les ingénieurs ont cru en l'avènement d'une ère nouvelle d'harmonie politique et sociale protégée par le bouclier nucléaire, avant que les mutations politiques et culturelles de notre fin de siècle ne sapent dans ses fondements l'idéologie moderniste dont ils étaient les hérauts.

Pap Ndiaye, historien, est maître de conférences à l'École des hautes études en sciences sociales (Paris). Échos des médias L'Histoire Février 2002 [...] cet ouvrage, toujours rigoureux dans la démonstration, est largement consacré au groupe professionnel que constituent les ingénieurs chimistes américains [...]. Le Monde des livres 22 février 2002 [...] les personnages qui peuplent le récit de Ndiaye ont conçu des objets techniques qui bouleversèrent radicalement le quotidien de leurs contemporains : le Nylon et la bombe atomique. [...] Libération - Livres 21 février 2002 [...] Cet ouvrage montre aussi comment le capitalisme américain après la Seconde Guerre mondiale a su se relancer grâce à un compromis inavoué entre l'administration, le Big Business et les universités [...] Annales novembre-décembre 2001 [...] il est aussi remarquable que rare de voir un historien français s'aventurer enfin, à armes égales, dans un champ de recherche dominé quasi exclusivement par une historiographie américano-américaine. [...] Sciences chimiques Janvier 2002 [...] C'est l'histoire méconnue de ces ingénieurs dans la mise au point du nylon puis des bombes atomiques que retrace cet ouvrage [...]. Le bulletin des lettres Février 2002 Ce travail sérieux, issu d'une thèse, aborde l'histoire économique, un sujet passionnant qui intéresse trop rarement les éditeurs... et le public. [...] Sociétal n°35 1er trimestre 2002 Citation de l'ouvrage.