Vieillissement, éthique et société Du respect de la liberté et de l’identité de la personne âgée dans les pratiques de soins Coll. Perspective soignante

La place qu?occupent les personnes âgées dans la société et les organisations de soins suscite des interrogations éthiques, avivées par la vulnérabilité spécifique au grand âge et l?attention qu?elle requiert. Ces questions concernent tout un chacun, étant donné que nous sommes amenés à vieillir, à nous occuper d?un proche âgé et que nous avons tous des représentations sur le vieillissement. C?est le cas aussi des professionnels de la santé, qu?ils travaillent dans le secteur de la gériatrie, dans tout autre service ou à domicile.

Les auteurs, soignants, gériatres, psychologues, formateurs ou philosophes, proposent leurs réflexions sur le vieillissement en s?interrogeant plus particulièrement sur le respect de l?identité et de la liberté des personnes âgées. Sont ainsi passés en revue : la question de l?enfermement et de la liberté d?aller et de venir
dans un établissement d?hébergement, les situations de soins aigus, le choix du lieu de vie pour une personne atteinte de troubles cognitifs, le travail en réseau, les séjours de répit pour les aidants et les personnes accompagnées, etc.

Au regard des nombreuses questions éthiques liées au vieillissement, à leurs implications pour les personnes qui le vivent et leur entourage, l?offre de services et de soins devrait constamment s?adapter. Il s?agit, dans les pratiques, de s?évertuer à prendre en compte les ressources et potentialités des personnes
âgées en vue de garantir leur identité et leur liberté d?êtres humains. L?ensemble des professionnels de la santé qui prennent soin au quotidien de ces personnes, en institution, dans les établissements de soins ou à domicile, sont concernés par cette vigilance éthique requise pour la qualité de la considération
des personnes et celle des soins.

Walter Hesbeen est infirmier et docteur en santé publique de l'Université catholique de Louvain (UCL) et Lauréat de la Fondation Van Goethem-Brichant pour la réadaptation.

Il a été directeur des services hospitaliers du Centre neurologique William Lennox (Ottignies, Belgique), puis professeur à l'école nationale de santé publique (Rennes), et responsable de l'Unité de recherche et de développement de l'école La Source (Lausanne, Suisse).

Il est actuellement responsable du GEFERS (Groupe francophone d'études et de formations en éthique de la relation de service et de soin) à Paris et chargé de cours invité à la Faculté de santé publique de l'UCL à Bruxelles.

Il est également rédacteur en chef de la revue Perspective soignante.