De la pénurie aux excédents alimentaires

Au sortir de la deuxième guerre mondiale, l'agriculture a connu une grande mutation, pour ne pas dire une révolution. C'est le fait de la mécanisation, qui a grandement facilité le travail, qui jusque-là était assuré par l'homme et la traction animale. À cela, il faut ajouter les techniques modernes, qui ont vulgarisé l'utilisation des engrais et l'adaptation de souches nouvelles aussi bien végétales qu'animales.
Robert Cheze est né en 1946 et a cessé ses activités à la fin du siècle. Il décrit dans ce livre les bouleversements gigantesques, qui ont affecté la deuxième moitié du vingtième siècle. Son expertise vise essentiellement les productions animales, avec, comme corollaire, les productions végétales. Fils de paysan, il n'a pas eu de peine à comprendre les problèmes des agriculteurs. Avec une double casquette technique et commerciale, il a baigné dans toute la chaîne alimentaire, depuis la matière première, les céréales, en passant par les productions animales, jusqu'à la commercialisation des animaux vivants, dont il a eu souvent la charge. Il a oeuvré dans la sphère privée et dans les structures coopératives, ce qui lui donne un oeil particulièrement exercé, pour établir des comparaisons.
On peut dire qu'il a « voyagé » dans le temps et dans l'espace, puisqu'il a connu la distribution locale sur les marchés, puis la distribution nationale, avec les moyens modernes de transport, le marché commun et finalement la mondialisation qui l'empêche de dormir...