La mesure : méthodes d'évaluation des affections rhumatismales

Le sens du mot mesure n'est pas univoque du moins en français. C'est d'abord l'action d'évaluer une grandeur d'après son rapport avec une grandeur de même espèce prise comme unité et comme référence. C'est ainsi que le mètre et ses sous-multiples servent aussi bien à mesurer la taille des individus que des micro-organismes, ou la hauteur des interlignes articulaires, ou même la douleur sur une échelle visuelle analogique. Cet aspect de la mesure a pris son essor avec la vogue des essais cliniques, elle-même rendue nécessaire par la multiplication des molécules nouvelles et des innovations dans les explorations et les modalités thérapeutiques. Une nouvelle interdiscipline, la métrologie, est apparue en rhumatologie, mais mesurer n'est pas l'apanage des protocoles d'études cliniques. Le passage du langage médical qualitatif à un langage quantitatif est un usage qui s'avère utile et même nécessaire à la pratique quotidienne de la médecine. Ce langage, par la rigueur qu'il impose dans le recueil des données qu'elles soient cliniques, radiologiques, biologiques est le seul qui permette de suivre efficacement un patient en particulier en rhumatologie, où les événements se déroulent sur de longues durées.