Quelles rivières pour demain ? Réflexions sur l'écologie et la restauration des cours d'eau

Qu'est-ce que le "bon état écologique" d'une rivière ? Dans cette nouvelle édition, Christian Lévêque amène le lecteur à s'interroger sur l'avenir de nos cours d'eau et les objectifs des opérations de restauration écologique. Que cherche-t-on à restaurer ? Que signifie retrouver des rivières "naturelles" ? Quelle politique de gestion de l'eau adopter dans un contexte de réchauffement climatique afin de préserver nos cours d'eau ? Pour résumer, quelles natures voulons-nous dans un monde qui évolue en permanence ? L'histoire nous montre que nos relations aux rivières ont changé. Elles ont été aménagées pour maîtriser les risques d'inondations, améliorer la navigation, ou encore promouvoir les loisirs. Elles ont aussi été polluées par des déchets de toute sorte que nous y déversons. Pourtant, elles ont une place importante dans notre imaginaire et attirent de nombreux citoyens, soucieux de retrouver le contact avec la nature sur les rives des cours d'eau, qui ne sont plus des systèmes naturels au sens strict du terme, mais des systèmes patrimoniaux. L'auteur, qui a pris part aux programmes de recherches pluridisciplinaires sur la dynamique des systèmes fluviaux, initiés en France dans les années 1980, sait qu'il n'y a ni "équilibre" ni retour en arrière possible. La gestion des rivières doit donc s'inscrire dans une démarche prospective et adaptative, pour tenter de concilier fonctionnement écologique et attentes des sociétés.

1. Qu’est-ce qu’une rivière ?

Qu’est-ce qu’un cours d’eau ?

Qu’est-ce qu’une rivière ?

Qu’est-ce qu’un fleuve ?

D’où viennent les noms des rivières ?

Le fleuve de papier, ou la manière de peindre la rivière aux XVI-XVII^es siècles

Pour en savoir plus

 

2. Le statut des rivières

Le pouvoir royal et la navigabilité des rivières

La Révolution et la question des cours d’eau non navigables

Les pollutions et la loi du 16 décembre 1964

L’hydrosystème et la loi du 3 janvier 1992

La Directive cadre sur l’eau (DCE) en 2000

La loi sur l’eau et les milieux aquatiques (Lema) de 2006

3. Les rivières et notre imaginaire

La rivière : frontière ou trait d’union ?

Les cours d’eau, demeures des monstres et des divinités

4. Un fleuve dans sa vallée : de l’écosystème au paysage

Un concept écologique structurant : l'hydrosystème

Un concept hybride : l’anthroposystème

La flèche du temps : des cours d’eau sur trajectoires

Le paysage fluvial : une approche transdisciplinaire

5. Le travail de l’eau : quand le fleuve fait son lit

D’où vient l’eau des rivières

Des régimes hydrologiques sous influence climatique

Le cycle érosion-transport-sédimentation

La recherche du profil idéal et l’incision des cours d’eau

Le fleuve et les eaux souterraines

6. L’habitat, un concept structurant et dynamique

Le concept d’« habitat templet »

L’habitat vu par les poissons

Échelles de temps, échelles d’espace

Un système fluvial structuré à l’échelle du bassin versant

Les microhabitats

Le corridor fluvial : zonations écologiques et continuum fluvial

Du lit mineur au lit majeur : interactions entre milieux aquatiques et milieux terrestres

7. Une biodiversité « hybride »

Les mythes de la nature vierge et de l’équilibre

Composition et organisation des peuplements biologiques

La biodiversité a une histoire et un futur

L’influence anthropique

Richesse en espèces et fonctionnement des hydrosystèmes

8. Le « bon état »… dans tous ses états

Le bon état des eaux selon la DCE : une approche normative

Le bon état écologique existe-t-il ?

Qu’en pense le citoyen ?

Un bref état des lieux

Intérêts et limites de la notion de bon état

 

9. La multifonctionnalité des rivières

Les autoroutes fluviales

Le flottage du bois

L’énergie des rivières

La pêche professionnelle

Des usages récréatifs

Conséquences écologiques des aménagements : le cas du Rhône

10. L’eau qui fait peur : les risques d’inondations

L’aléa  inondation

Aux origines des inondations

Les réponses techniques

La culture du risque inondation

Perception du risque inondation en Camargue : de la fatalité à l’État-providence

Les espaces forestiers jouent-ils un rôle dans l’atténuation des crues?

11. De la fragmentation des rivières à la reconquête de l’axe fluvial

Des barrages à n’en plus finir ?

Pourquoi construire des barrages ?

Les conséquences environnementales des barrages

L’effacement des barrages et la reconquête de l’axe fluvial : de la théorie à la pratique

Quelles perspectives ?

12. La rivière aux poisons

Pollutions : de quoi parle-t-on ?

Il y a pollution et... pollution

Brève histoire de la pollution des cours d’eau

L’approche normative de la pollution 

Quatre grands défis scientifiques concernant les polluants chimiques dans les eaux

Les activités polluantes sont-elles le prix à payer au développement ?

Le nœud gordien de l’eutrophisation

Comment le public perçoit-il les pollutions chimiques ?

Conclusions

13. Les cités redécouvrent leurs rivières

Le cours d’eau et le développement des cités européennes

Le XIX^e siècle et la chasse aux rivières urbaines

À la reconquête des cours d’eau urbains

Un peu d’oxygène pour les petites rivières urbaines

L’agglomération lyonnaise à la reconquête des fleuves : l’esprit plan Bleu, ou le mythe du consensus

14. Restauration : recréer la nature ? Ou l’adapter à nos besoins ?

La nébuleuse de la restauration

Pourquoi restaurer ?

Comment restaurer ?

La compensation : retour au troc ?

Les citoyens, eux aussi, ont des attentes...

Pourquoi restaurer les lônes du Rhône ?

Que faire dans l’estuaire de la Seine ?

La naturalité des paysages : réalité ou artéfact ?

Le succès mitigé des opérations de restauration

15. Des changements en perspective ? Tendances, trajectoires, prospectives...

Tendances en matière de précipitations et de débits

Tendances en matière de morphologie fluviale

Tendances en matière de température des eaux

Tendances en matière de qualité des eaux

Trajectoires des peuplements d’invertébrés benthiques

Trajectoires des peuplements de poissons

Un peu de prospective ?

Conclusions

Des concepts théoriques peu opérationnels

Quels objectifs se fixer pour la restauration ?

Retrouver de l’hétérogénéité et de la variabilité ?

Penser les trajectoires d’écosystèmes et le futur

Quelles rivières voulons-nous ?

Christian Lévêque , directeur de recherches émérite de l'IRD, est un spécialiste des milieux aquatiques continentaux. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur l'écologie et la biodiversité, notamment aux éditions Quæ.