Géants des profondeurs Coll. Carnets de sciences

Depuis l'Antiquité, si un animal mythique a pu effrayer les marins et les populations côtières, c'est bien le calmar géant ! Écrivains et artistes à l'imagination fertile lui ont donné des formes et des dimensions extrêmes. Le Kraken des légendes scandinaves du Moyen Âge était ainsi capable d'entraîner de grands voiliers jusque dans les abysses. Ce colosse des mers a engendré d'innombrables fictions, depuis Vingt mille lieues sous les mers jusqu'à Pirate des Caraïbes, faisant fi de la différence, pourtant notable, entre calmar et poulpe ! Pourquoi ces géants exercent-ils une telle fascination sur le public ? Que connaît-on d'eux aujourd'hui ? Y a-t-il une ou plusieurs espèces ? Comment se reproduisent-ils ? Que sait-on de leurs différends avec le cachalot, leur redoutable prédateur ? Ce n'est qu'au milieu du xixe siècle que furent publiées des observations sur des animaux morts, échoués ou récoltés par des navires de pêche ou de recherche. De récentes captures d'animaux ont permis de lever en partie le voile sur la biologie et l'écologie de cet invertébré, le plus grand et le moins connu de la planète. Cet animal emblématique des grandes profondeurs a quitté le domaine de la légende pour devenir un sujet d'étude. Des chercheurs japonais ont pu filmer, en 2012, un calmar géant vivant, dans son milieu, par 630 mètres de profondeur. Le temps était venu d'écrire ce livre pour dresser l'état des lieux d'une réalité aussi étonnante que la fiction.

Préface
Remerciements
Avant-propos

Chapitre I. Le Kraken : de la légende à la réalité
. Le mythe
. Un Alien venu des profondeurs…
. La terreur des navigateurs scandinaves, y croire ou pas ?
. La naissance du Kraken
. Même les encyclopédistes de la Renaissance…
. Les serpents de mer et le calmar géant : des confusions possibles !
. La légende du moine marin
. De la fiction à l’imaginaire des romanciers
. Des preuves d’existence aux rencontres véritables

Chapitre II. Tous les calmars se ressemblent-ils ?
. Portraits de familles
. Les calmars, comment ça « marche » ?
. Les calmars sont-ils intelligents ?
. Les calmars distinguent-ils les couleurs ?
. Dans quel environnement vivent-ils ?           

Chapitre III. Géant des profondeurs : une ou plusieurs espèces ?
. La classification, d’hier à aujourd’hui          
. Des descriptions divergentes… avec plusieurs noms
. Des batailles autour d’un nom
. Vers un consensus ?
. La biologie moléculaire à la rescousse
. Architeuthis dux, unique représentant des Architeuthidae
. Tous les géants ne se nomment pas Architeuthis dux

Chapitre IV. Où peut-on rencontrer le prince Architeuthis dux ?
. L’Atlantique
. La Méditerranée
. Le Pacifique
. L’océan Indien
. Est-il absent des eaux équatoriales et tropicales ?
. Quelle est l’origine des signalements mondiaux ?
. Quel est son habitat préféré ?

Chapitre V. La vie secrète du calmar géant
. Grande taille, petit cerveau mais… quel œil !
. Solitaire ou grégaire ?
. Quel est son menu préféré ?
. Des ennemis certes, mais qui ose s’attaquer à lui ?
. Cachalot contre calmar : des combats à mort dans le noir
. Quels sont ses moyens de défense ?
. Les empreintes de ventouses, de bien trompeurs témoins
. Indolent, le calmar géant ?
. La population d’Architeuthis dux dans l’océan mondial
. Parlons sexe…
. Quelle longévité : cinq ans, dix ans, quinze ans, ou plus ?
. Des migrations verticales pour ce piètre nageur
. Et c’est bon à manger ?

Chapitre VI. À  la poursuite du monstre
. Des campagnes infructueuses
. Les premières observations in situ

Chapitre VII. Un mollusque marin emblématique
. Le calmar géant : indicateur de stress des écosystèmes ?
. L’attraction du grand public pour ce géant
. Calmar géant à l’affiche !
. Calmar géant, héros littéraire
. Des combats mortels
. Qu’en pensent les cryptozoologues ?
. Calmar géant sur la « Toile »
. Calmar géant dans les séries et vidéos
. Calmar géant et documentaires
. Calmar géant et musique
. Tatouages et symbolisme

Quel avenir pour ces animaux fabuleux ?
. Notre curiosité les met-elle en danger ?
. Quels défis pour demain ?

Postface
Bibliographie
Glossaire
Crédits photographiques