L'Éthologie Coll. Que sais-je ?

Les éthologues étudient scientifiquement le comportement des animaux. Et de tous les animaux, dans leur diversité : des insectes aux primates en passant par les oiseaux... Dans cette synthèse, Michel Kreutzer retrace l'histoire des idées et des théories qui ont guidé les observateurs et les expérimentateurs dans leurs recherches. Sans omettre les débats et les polémiques, il nous entretient d'objectivisme, de sociologie animale ou encore d'écologie comportementale, et même des récents liens que les éthologues ont noués avec des disciplines voisines, telles que la psychologie comparée. Ce qu'il montre, c'est que l'éthologie, en s'attachant à comprendre le comportement et la cognition des animaux, n'interroge finalement rien de moins que la place de l'homme dans la nature et dans le règne animal, auquel, incontestablement, il appartient.

Introduction Chapitre premier - Préambules éthologiques I. Observer, interroger, imaginer, inférer II. Le sacré, le profane et le savant III. L'histoire naturelle selon Aristote IV. Le naturalisme V. L'histoire naturelle selon Buffon VI. « Éclairer toute chose à la lumière de la raison » VII. Le transformisme, le fixisme et l'évolutionnisme Chapitre II - Les comportements ou la subjectivité I. Objectiver la subjectivité II. Les tropismes et l'approche mécaniste III. Les interrogations sur l'intelligence animale IV. Les théories associationnistes et les liens entre stimuli et réponses V. Du comportement aux processus psychologiques : la gestalt-théorie Chapitre III - Partisans et détracteurs de la notion d'instinct I. La primauté de la phylogenèse et de l'instinct II. L'épigenèse et le retour de l'empirisme III. Le temps des synthèses entre objectivisme et béhaviorisme IV. De nouvelles techniques et de nouveaux modèles animaux V. Les apprentissages « béhavioristes » à l'épreuve du pinson des arbres VI. L'objectivisme mis à mal par la redondance Chapitre IV - Retour à l'évolutionnisme I. Comment la behavioural ecology renouvelle les conceptions II. De l'embarras du choix chez les oiseaux chanteurs III. Survivre et se reproduire : une clé de lecture IV. La vie sociale : avantages et désavantages de l'entraide et de l'altruisme Chapitre V - De l'animal social et cognitif à l'être hédonique I. La vie sociale et les comportements II. Famille, tradition et vie sociale chez les primates III. La cognition et les catégories mentales IV. L'animal hédonique Conclusion Remerciements Bibliographie

Éthologue, professeur émérite de l'université Paris-Nanterre, dont il a été directeur du laboratoire d'éthologie, Michel Kreutzer s'intéresse à la façon dont, d'un côté, les sciences de la nature et, de l'autre, les sciences humaines et sociales conçoivent l'animal et l'humain.