L'échec d'une prophétie

Très nombreuses sont les religions et les sectes qui prédisent la fin du monde. Mais comment réagit une collectivité humaine lorsque sa croyance est démentie par la réalité ? Trois spécialistes en psychologie sociale ont suivi le parcours d'une secte persuadée de l'imminence de la fin du monde, prévue à une date précise, et qui s'y prépare avec la certitude que ses fidèles seront sauvés par une intervention extraterrestre. De toute évidence, la prophétie devait échouer. Et les membres de la secte se trouver face à l'échec de la prophétie.   La théorie de la dissonance cognitive, qui sert de fil conducteur à cette recherche, nous explique pourquoi, au lieu de renoncer à leur croyance, comme le voudrait la logique, les fidèles continuent au contraire à la répandre et font des prosélytes afin de trouver auprès d'eux la confirmation que la réalité leur a refusée.

Préface à la présente édition     Préface     Avant-propos   chapitre 1. L'échec de la prophétie, ou les messies déconcertés   chapitre 2. Parole d'extraterrestre   chapitre 3. L'Annonce faite aux Terriens   chapitre 4. Des ordres si tardifs     chapitre 5. Cent heures à l'ombre du salut     chapitre 6. Les jubilations d'un prophète déçu     chapitre 7. Réactions au désaveu des faits     chapitre 8. Du déluge au désert   Épilogue       Appendice méthodologique

Leon Festinger était professeur à la New School for Social Research (New York). Henry W. Riecken était professeur à l'université de Minneapolis. Stanley Schachter était professeur à l'université de Columbia (New York).