Le rire des femmes

On a longtemps opposé rire et féminité. Faire rire était une prérogative des hommes. Car le rire possède un pouvoir de subversion, et la société se méfie des rieuses.  Revanche des femmes à qui ont longtemps été refusées l'instruction, la parole et l'écriture, la conquête du rire leur offre un terrain de liberté. Mais le chemin a été long.  Jusqu'à une époque récente, au théâtre, au cirque, dans la littérature, on ne trouvait pas de professionnelle du rire. Le rire des femmes était tenu sous contrôle : la bienséance, les règles de la conversation et de la séduction, la morale leur interdisaient de se laisser aller à rire ou à faire rire.  C'est que l'esprit des femmes ne doit pas moins être couvert que leur corps : un coeur pur et un corps silencieux, telle est la vocation du féminin. Si la femme peut sourire, par attendrissement ou amusement, elle ne peut rire.  C'est à cette conquête du rire, à cette lente et délicate prise de pouvoir que s'attache ce livre, de l'Antiquité, avec Aristote et Aristophane, jusqu'aux one woman show de nos jours, qui s'autorisent à être indifféremment drôles, jolies, bêtes ou méchantes - au risque, peut-être, de banaliser ce qui avait longtemps été défendu.

Introduction. Le sexe du rire DÉRIDÉES, DÉBRIDÉES  QUATRE FIGURES DE RIEUSES Le rire, une langue maternelle ? Abraham et Sara Le gai savoir de Baubô Le rire obscène Postérité de Baubô Tous collés ensemble La morale de l'histoire Le rire de l'âme Le rire bienheureux RIRE ET BIENSEANCE Pourquoi les femmes rient-elles plus que les hommes ? Une histoire d'humeurs Douées pour le bonheur ? La querelle des femmes Un travail d'éducation : les manuels de civilité CACHEZ CES DENTS QUE JE NE SAURAIS VOIR Le doux souris « Souriez, s'il vous plaît » Rire et bonheur Le rire mélancolique La révolte des petites filles modèles Le rire des adolescentes LE RIRE AMOUREUX Kichlismos Les ris et les jeux LE RIRE LIBERTIN Fantasmes d'hommes Contre le phallocentrisme Rire dessous la manche Le voile de la pudeur RIRE OU ROUGIR Contraindre le rire Rires masqués Inversion des rôles L'arme ou la plume RIRES D'ÉLITES ET RIRES POPULAIRES Le caquet des femmes Les lieux du rire Joyeuses commères Les veillées Pour de rire : le carnaval La sanction du ridicule Un rire qui s'essouffle Colombine, Toinette, Nicole, Dorine, l'emploi de rieuse Les Délurées LE RIRE GRAS De la servante à la poissarde Pamphlets politiques Du côté des élites Facéties célèbres Le rire en crise ? La gaîté, vertu sociale FEMMES D'ESPRIT Le naturel rieur des Français Racines italiennes La conversation à la française Rires et tabous L'hôtel de Rambouillet, l'esprit de joye Les Précieuses RIRE OU RAILLERIE Pestes et rieuses : une querelle des sexes qui n'en finit pas Ce je-ne-sais-quoi « On se moque de tout ici » Le rire de l'amitié Mauvaise réputation L'esprit Lanturelu, ou l'esprit d'enfance Les sociétés badines LA FRANCE NE SAIT PLUS RIRE Un essaim de guêpes Le rire, une marque sociale ? Embourgeoisement RIRES DE PAPIER L'ironie, un contrepouvoir Christine de Pisan : disqualifier l'autorité masculine Le mariage au pilori La démangeaison riotteuse Marie de Gournay et la satire BURLESQUE ET TRAGIQUE « Par malheur, je ris toujours » Facéties en cascade Les poncifs des histoires d'amour Petits ouvrages de dames : les contes de fées Comment berner une abbesse La parodie RIRE ET SENTIMENTS Un rire désabusé Les petits riens sous la loupe Un roman féminin ? MELODRAMES ROMANTIQUES Sont-elles encore des femmes ? La fête sur commande De « Citoyenne » à « Madame » Le procès du rire Entre hilarité et effroi Le rire féminin vu par les hommes : une mimique de singe « Tâche de rire un peu » HYSTÉRIQUES ET GRISETTES Le rire innocent et le rire assassin, deux figures du rire féminin Nana, Lulu, le diable artiste La femme clown FEMMES SPECTACLES Entre la Salpêtrière et le caf'conc La peur et l'attraction Femmes spectacles La gaîté morose L'ESPRIT D'ENFANCE Virginia Woolf, pionnière Colette, un rire de santé RIRE ET VIOLENCE Un barrage contre la haine Le rire contre la violence Nathalie Sarraute : ce qu'on voudrait cacher Il n'y a pas de rire innocent Des petits démons sans sexe DRÔLES, JOLIES, LAIDES, BÊTES OU MÉCHANTES Variétés romanesques : de l'humeur à l'humour Le saugrenu de la vie Consommer du rire Le rire en bulles Satire et complicité DE QUOI RIENT-ELLES ? Le bonheur a encore frappé L'autodérision Mauvais genre ? Mauvais goût ? Une vraie femme ? Jeux de genres Victoire ou déclin du féminisme ?

Sabine Melchior-Bonnet est historienne, spécialiste de l'histoire des sensibilités. Elle a travaillé au Collège de France auprès des professeurs Jean Delumeau et Daniel Roche. Aux Puf, elle a récemment publié Les Revers de l'amour. Une histoire de la rupture.