Le début de la fin Penser la décadence avec Oswald Spengler

Oswald Spengler aura-t-il eu raison ? Tandis que les signes s'accumulent, on assiste au retour de l'auteur du Déclin de l'Occident (1918-1922), ou tout du moins à celui de ce titre-slogan, sa pensée restant largement méconnue en France. Comment Spengler se représentait-il ce déclin, passage d'une culture véritablement créatrice à une civilisation tournée vers des tâches quantitatives et matérielles ? Spengler fait preuve d'un pessimisme culturel profond : à terme, l'Occident et ses valeurs mourront. Sa critique de la rationalisation du monde, celle des moeurs qui s'installent dans les métropoles cosmopolites, du système technicien, du libéralisme politique et économique, sont des symptômes de la crise moderne et doivent nous alerter sur l'évolution du monde occidental. À charge pour nous de lui donner tort en ne succombant pas à son fatalisme historique, ni à l'esthétisme de son « réalisme héroïque ».

Introduction Chapitre I - La philosophie de l'histoire Une histoire mondiale discontinue Un relativisme intégral Culture et civilisation La rationalisation mortifère du monde Chapitre II - Aspects du déclin La grande ville cosmopolite La montée des masses Le libéralisme politique Le libéralisme économique Césarisme et impérialisme Chapitre III - Mythe du faustisme et réalisme héroïque Le problème de la technique Spengler, l'homme des faits Le mythe du faustisme La question du pessimisme Chapitre IV - Spengler et la « Révolution conservatrice » Le socialisme prussien L'intellectuel engagé Chapitre V - Spengler face à la crise de 1930 L'Allemagne en danger Spengler et le national-socialisme Remarques sur la réception et la portée de la pensée spenglerienne Annexe - La seconde philosophie spenglerienne de l'Histoire Chronologie Bibliographie oeuvres d'Oswald Spengler Index

Gilbert Merlio est germaniste, professeur émérite à l'université Paris-Sorbonne où il a enseigné l'histoire des idées. Il a notamment mené l'édition posthume des notes autobiographiques de Spengler.