Dante Coll. Que sais-je ?

« Dantesque » : voilà comment, en français, l'usage a résumé le caractère sombre, terrifiant et tout à la fois sublime de l'oeuvre de Dante Alighieri (1265-1321). Encore ce jugement ne s'applique-t-il qu'à la Divine Comédie, car Dante est également l'auteur de la Vie nouvelle, des Rimes, d'un traité De l'éloquence en vulgaire, d'un Banquet et de la Monarchie. Baudelaire le savait : « Un des caractères principaux du grand peintre est l'universalité. - Ainsi le poète épique, Homère ou Dante, sait faire également bien une idylle, un récit, un discours, une description, une ode, etc. » Après avoir retracé la vie de celui que l'on considère comme le « père de la langue italienne », Carlo Ossola passe en revue toutes ces manifestations du génie de Dante, consacrant naturellement une large part de son propos à la Divine Comédie, sommet de la littérature médiévale. Car ce sont bien dans les tercets où Dante, en compagnie de Virgile, nous conduit de l'Enfer au Paradis en passant par le Purgatoire que sont mis en scène les universaux, physiques et métaphysiques, chers à la tradition aristotélicienne, et légués par cette voie (et cette voix) à la pensée et à l'histoire de toute la chrétienté.

Chapitre premier — Vie de Dante Chapitre II — Vie nouvelle I. Renovatio et dévoilement II. Le livre de la mémoire III. Pèlerin de la « cause finale » Chapitre III — Rimes Chapitre IV — De l'éloquence en vulgaire Chapitre V — Banquet Chapitre VI — Monarchie et les épîtres politiques Chapitre VII — Divine Comédie I. Le poème des universaux II. La comédie des extrêmes III. « Umbriferi prefazi » IV. « Lent amour » V. « La voie infinie » VI. « Sur son unité » VII. « L'éternel amour s'ouvrit en nouveaux amours » Bibliographie

Critique littéraire et philologue, Carlo Ossola est professeur honoraire au Collège de France. Il est notamment l'auteur, en « Que sais-je ? », des 100 mots de Baudelaire (no 4128).